Unsere Hüte werden im kolumbianischen Sandona im Grenzland zu Ecuador hergestellt und zwar im Familienbetrieb der Montezumas. Das Hutflechten aus den Fasern der Iracapalme ist beiderseits der Grenze handwerkliche Tradition. Das Gebiet ist arm, das Leben sehr einfach. Es gibt wenige Möglichkeiten, hier ein gutes Einkommen zu erwirtschaften.
America Montezuma hat das Flechten von ihrer Mutter gelernt und das Handwerk an ihre Tochter und Enkelin weitergegeben. Aide und Ivan Montezuma leiten heute den Kleinstbetrieb. Das Vorbereiten der Flechtfasern und das Anfertigen der Grundformen erfolgt außer Haus. Die Familie selbst übernimmt das Färben und Formen der Hüte.
Im 19. Jahrhundert durften Güter, die in Südamerika ohne Mitwirkung von in den USA beheimateten Firmen produziert wurden, nicht direkt aus den Ursprungsländern in die USA eingeführt werden. Die zentrale Sammel- und Zollstelle für deren USA-Import war allein Panama. Daher trugen alle diese Hüte, aus welchem Land sie ursprünglich auch stammten, die Zollstempel aus Panama. Man nannte sie daher in den USA kurzerhand „panama hat“. Dieser Begriff hat sich dann in mehreren Sprachen durchgesetzt.
Zu den berühmten Trägern des Panama-Huts gehörten: Napoleon III., Theodore Roosevelt, John D. Rockefeller, Ernest Hemingway, Winston Churchill, Harry S. Truman, David Hilbert und Paul Newman.